15 expériences inoubliables à vivre en Islande

L’immersion dans les sources chaudes

Lors de mon dernier voyage en Islande, j’ai eu la chance de me plonger dans les célèbres sources chaudes du pays. Le Blue Lagoon reste un incontournable avec ses eaux bleu laiteux riches en silice. Mais j’ai préféré l’ambiance plus sauvage et authentique des bains de Mývatn au nord. Entouré de formations volcaniques, je me suis laissé porter par les eaux chaudes tout en admirant le paysage lunaire. Une expérience relaxante et ressourçante que je recommande vivement.

Pour les amateurs d’aventure, je conseille aussi d’explorer les sources chaudes naturelles cachées dans la nature islandaise. Après une randonnée dans la vallée de Reykjadalur, j’ai pu me baigner dans une rivière d’eau chaude en pleine montagne. Un moment magique loin des foules touristiques.

L’observation des aurores boréales

Assister au spectacle des aurores boréales était l’un de mes rêves et l’Islande ne m’a pas déçu. J’ai eu la chance d’observer ce phénomène naturel à plusieurs reprises lors de mon séjour hivernal. Le meilleur spot reste la région du lac Mývatn au nord, loin de toute pollution lumineuse. Emmitouflé dans des vêtements chauds, j’ai passé des heures à contempler les voiles verts et violets danser dans le ciel étoilé. Un moment de pure magie qui restera gravé dans ma mémoire.

Pour maximiser vos chances, je recommande de prévoir au moins une semaine sur place entre septembre et mars. N’hésitez pas à vous éloigner des villes et à consulter les prévisions d’activité aurorale. Avec un peu de patience et de chance, vous vivrez un spectacle inoubliable.

La découverte des glaciers

L’Islande abrite de nombreux glaciers qui recouvrent près de 11% de sa superficie. J’ai eu l’occasion d’explorer le plus grand d’entre eux, le Vatnajökull, lors d’une excursion guidée. Équipé de crampons et d’un piolet, j’ai marché sur cette immense langue de glace, admirant les crevasses bleutées et les formations glaciaires spectaculaires. Une expérience unique pour prendre conscience de la puissance de la nature.

Je recommande aussi vivement la visite d’une grotte de glace. J’ai eu la chance d’explorer les entrailles du glacier Breiðamerkurjökull près de la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Les parois de glace bleue cristalline et les jeux de lumière créent une atmosphère féerique. Attention toutefois à bien s’y rendre avec un guide expérimenté car ces grottes peuvent être dangereuses.

La randonnée dans des paysages lunaires

L’Islande offre des paysages uniques façonnés par l’activité volcanique. J’ai particulièrement apprécié ma randonnée dans la région géothermique de Landmannalaugar. Les montagnes aux couleurs pastel, les champs de lave et les fumerolles créent un décor surréaliste. Le sentier de Laugavegur qui relie Landmannalaugar à Þórsmörk sur 55 km est considéré comme l’un des plus beaux treks au monde.

Pour une expérience plus accessible, je recommande la randonnée autour du lac de cratère Kerið. En une heure, on fait le tour de ce lac aux eaux turquoise niché dans un ancien volcan. Les couleurs contrastées entre l’eau, la roche rouge et la végétation verte offrent un spectacle saisissant.

L’exploration des cascades

L’Islande regorge de cascades toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Parmi mes préférées, je citerais Skógafoss avec son rideau d’eau de 60 mètres de haut. J’ai gravi les 370 marches pour admirer la vue panoramique depuis le sommet. La cascade de Seljalandsfoss vaut aussi le détour car on peut passer derrière la chute d’eau, offrant un point de vue unique.

Mais ma plus belle découverte reste la cascade de Dynjandi dans les fjords de l’Ouest. Cette série de sept chutes d’eau s’étage sur 100 mètres de haut. Le chemin qui mène au sommet offre des points de vue magnifiques sur ce joyau naturel encore préservé du tourisme de masse.

La rencontre avec les macareux

Observer les macareux moines était l’un des moments que j’attendais le plus lors de mon voyage estival en Islande. Ces oiseaux au bec coloré nichent sur les falaises de l’île de mai à août. Je me suis rendu sur les falaises de Látrabjarg à l’extrême ouest du pays, considérées comme le meilleur spot d’observation. J’ai pu approcher ces oiseaux peu farouches à quelques mètres seulement, un moment magique.

Pour une expérience plus intimiste, je conseille une excursion en bateau autour de l’île de Vigur dans les fjords de l’Ouest. On y observe non seulement des macareux mais aussi des sternes arctiques et des eiders. La visite de cette petite île habitée par une seule famille est aussi l’occasion de découvrir le mode de vie traditionnel islandais.

La baignade entre deux continents

L’Islande est située sur la dorsale médio-atlantique, à cheval entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. J’ai eu l’occasion unique de nager entre ces deux continents lors d’une plongée dans la faille de Silfra au parc national de Þingvellir. L’eau glaciale à 2°C est d’une clarté exceptionnelle avec une visibilité de plus de 100 mètres. Malgré le froid, c’était une expérience fascinante de flotter entre deux mondes.

Pour ceux qui ne sont pas tentés par la plongée, je recommande la randonnée dans le parc de Þingvellir. On peut y observer les effets de l’écartement des plaques tectoniques avec des failles impressionnantes. C’est aussi un lieu historique important car c’est ici que fut fondé le premier parlement islandais en 930.

L’observation des baleines

Les eaux islandaises abritent de nombreuses espèces de cétacés. J’ai participé à une excursion d’observation des baleines depuis le port de Húsavík au nord du pays. Après quelques heures en mer, nous avons eu la chance d’apercevoir plusieurs baleines à bosse. Voir ces géants des mers surgir à la surface et plonger en montrant leur queue reste un moment fort de mon voyage.

Pour une expérience plus insolite, je conseille une sortie en kayak dans le fjord de Hesteyri dans les fjords de l’Ouest. J’ai pu approcher silencieusement des petits rorquals venus se nourrir dans les eaux calmes du fjord. Pagayer au milieu de ces mammifères marins dans un cadre naturel préservé fut un moment inoubliable.

La découverte de l’histoire viking

L’Islande a été colonisée par les Vikings au IXe siècle et leur héritage est encore très présent. J’ai beaucoup appris sur cette histoire fascinante en visitant le musée Saga à Reykjavík. Les reconstitutions et les objets d’époque permettent de s’immerger dans la vie des premiers colons islandais.

Pour une expérience plus immersive, je recommande la visite de la ferme reconstituée de Eiríksstaðir dans l’ouest du pays. On y découvre la maison en tourbe où serait né Erik le Rouge, le découvreur du Groenland. Les guides en costume d’époque font revivre le quotidien des Vikings de manière ludique et instructive.

L’exploration des grottes de lave

L’activité volcanique intense de l’Islande a créé de nombreuses grottes de lave fascinantes. J’ai exploré la grotte de Vatnshellir dans la péninsule de Snæfellsnes. Descendu à 35 mètres sous terre, j’ai découvert un monde souterrain façonné par les coulées de lave il y a 8000 ans. Les formations rocheuses et les couleurs chatoyantes créent une ambiance unique.

Pour les plus aventuriers, je conseille l’exploration de la grotte de Lofthellir au nord du pays. Cette grotte abrite des formations de glace spectaculaires qui persistent toute l’année. Ramper dans les étroits tunnels de lave pour déboucher sur des salles ornées de stalactites de glace fut une expérience mémorable.

La dégustation de spécialités locales

La gastronomie islandaise mérite qu’on s’y attarde. J’ai goûté au fameux hákarl, le requin fermenté, une expérience gustative intense ! Plus accessible, le skyr, sorte de fromage frais, est devenu mon petit-déjeuner préféré. Les soupes de poisson et d’agneau sont aussi délicieuses pour se réchauffer après une journée d’exploration.

Pour une expérience culinaire unique, je recommande de goûter au pain de seigle cuit dans le sol géothermique près du lac Mývatn. Enterré pendant 24h, ce pain prend une saveur particulière. Le déguster encore chaud avec du beurre local est un vrai régal.

L’immersion dans la culture des elfes

Les croyances aux elfes et aux créatures magiques font partie intégrante de la culture islandaise. J’ai visité le jardin des elfes d’Hafnarfjörður près de Reykjavík où l’on peut observer des habitations d’elfes censées abriter ces créatures invisibles. Même si je reste sceptique, j’ai trouvé fascinant de voir à quel point ces croyances influencent encore l’aménagement du territoire.

Pour aller plus loin, je conseille la visite du musée du folklore et de la sorcellerie à Hólmavík dans les fjords de l’Ouest. On y découvre les anciennes croyances et pratiques magiques islandaises. Les reconstitutions d’objets et de rituels donnent un aperçu captivant de cette facette méconnue de la culture locale.

La traversée des hautes terres

Les hautes terres du centre de l’Islande offrent des paysages sauvages et désertiques uniques. J’ai traversé cette région reculée en 4x4 sur la piste Kjölur qui relie le sud au nord. Entre champs de lave, déserts de cendres et oasis verdoyantes, le dépaysement est total. La traversée de gués et les arrêts dans des sources chaudes naturelles ajoutent une touche d’aventure à l’expérience.

Pour les plus sportifs, je recommande l’exploration à vélo de la piste Sprengisandur qui traverse les hautes terres d’est en ouest. J’ai pédalé pendant 5 jours dans des paysages lunaires, dormant dans des refuges isolés. Une aventure intense qui permet de s’immerger pleinement dans la nature sauvage islandaise.

L’observation du soleil de minuit

Lors de mon voyage estival, j’ai eu la chance d’assister au phénomène du soleil de minuit. De fin mai à mi-juillet, le soleil ne se couche jamais complètement au nord du cercle polaire arctique. Je me suis rendu sur les falaises de Látrabjarg à l’extrême ouest du pays pour admirer le soleil frôler l’horizon à minuit avant de remonter dans le ciel. Une expérience magique qui bouleverse tous les repères.

Pour profiter pleinement de ces nuits claires, je conseille une randonnée nocturne dans le parc national de Skaftafell. J’ai gravi le mont Kristínartindar sous la lumière dorée du soleil de minuit, offrant des vues spectaculaires sur les glaciers environnants. Une expérience unique rendue possible par ces longues journées estivales.