Les monuments religieux sont souvent le théâtre d’émotions fortes en voyage. En effet, ces endroits sacrés, plus ou moins touristiques, permettent de ressentir profondément la foi des habitants du pays que nous visitons, une foi qui se manifeste souvent de manière très particulière : offrandes multiples en Asie du Sud Est,  rite familial en Amérique du Sud, processions mystérieuses en Europe de l’Est, etc.

Voici cinq monuments religieux qui auront profondément marqué mes voyages et qui j’espère, vous donneront envie de découvrir ces pays.

1. La pagode Shwedagon à Rangoon en Birmanie

Comment d’écrire cette atmosphère, cette ambiance, qui regne lorsque vous pénetrez dans l’un des plus hauts lieux du boudhisme ? Voyageant en Birmanie pendant la période des pluies, je me souviens être entré sous des trombes d’eau dans l’enceinte de cette pagode aux dimensions spéctaculaires et d’avoir vu au fur et à mesure les rayons du soleil illuminer les dorures et statues de ce temple. Au delà de l’architecture irréelle, pour nous occidentaux, c’est bien la ferveur des pratiquants et des fidèles qui se massent autour de la pagode qui marquent le plus le voyageur.

2. Le Tai Shan en Chine

Le Tàishān (泰山) est une des cinq montagnes sacrées du taoïsme située dans la province du Shandong (Chine). C’est le Mont de l’Est, associé à l’aurore, à la naissance et au renouveau, et la plus vénérée des cinq montagnes sacrées. Les temples qui y sont perchés sont une destination de choix pour les pèlerins depuis 3 000 ans. Situé à 1500 mètre d’altitude, la montée est très raide et composée de plusieurs milliers de marches, taillées à même la roche. Des pèlerins de tous les âges se bousculent pour venir prier et brûler des bâtons d’encens en l’honneur de leurs ancêtres et pour s’assurer un avenir meilleur. Les temples et inscriptions rouges vives dans la roche donnent à cette montée un air réellement mystique.

3. Le Christ rédempteur de Cochabamba en Bolivie

Et non, il ne s’agit pas du Christ Rédempteur de la baie de Rio, véritable icône mondiale. Il s’agit de celui de Cochabamba, une des plus grandes villes de Bolivie, très connue pour ces marchés couverts. Dominant la ville sur une petite colline, cette statue à des dimensions impressionnantes et dépasse même celle de Rio en hauteur ! L’ambiance y est très familiale : des boliviens venus de tout le pays affluent avec leurs enfants et se font prendre en photo par les photographes professionnel, contre quelques « bolivianos ». Terminée en 1994 et haute de 34,20 mètres, cette statue est la plus haute statue du Christ au monde !

4. Le monastère de Rila en Bulgarie

Le monastère de Rila se situe à deux heures de bus de Sofia en Bulgarie. Mais je vous conseille de prendre un peu plus de temps pour le découvrir… en venant des montagnes ! Et oui, en réalisant une randonnée de deux jours à travers le massif de Rila et les fameux 7 lacs, vous aurez le plaisir de découvrir ce monastère depuis un pic à 2000 mètres d’altitude et de vous y rendre après avoir dévalé une pente vertigineuse. Si vous arrivez en fin de journée, l’affluence touristique se fera moins dense et vous aurez le monastère pour vous tout seul. Vous pourrez découvrir ce joyaux d’architecture et d’art orthodoxe. Un dernier conseil ? Adressez vous au pope du monastère pour louer une des chambres spartiates du monastère pour y passer une nuit très mystérieuse !

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5. Les églises de Cuenca en Equateur

Si vous aimez les villes coloniales et leur patrimoine, alors vous adorerez Cuenca et ses dizaines d’églises. La cathédrale est absolument merveilleuse et trône au centre de la ville. Ses couleurs, son architecture n’ont rien à envier aux plus belles églises européennes. Les alentours sont en plus très vivants : marché aux fleurs, commerçants, ce qui donne une atrmosphère particulière au lieu. Ce n’est donc pas pour rien que cette église et ce quartier sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Et vous avez-vous été marqué par des monuments religieux lors de vos voyages ?